地方性大学（Regional University，缩写RU）与“全国性大学”一样，是USNEWS的学校分类之一，来自于卡耐基高等教育机构分类法中的硕士型大学。其特点是注重本科教育，同时也开设有较多的硕士阶段项目，但博士阶段项目非常少，研究活跃度一般。
地方性大学按地域不同，又分为四块，分别是：
- 北部地方性大学（North）：主要包括纽约州、康涅狄格州、马萨诸塞州、新罕布什尔州等美国东北部地方*(1)
- 中西部地方性大学（Northwest）：主要包括伊利诺伊州、密歇根州、明尼苏达州等五大湖地区的学校
- 西部地方性大学（West）：区域最广，州省最多，西到加州，北到蒙大拿州、爱达荷州，南到德克萨斯州，东到科罗拉多州、俄克拉荷马州等都属该地域范围，另外阿拉斯加州和夏威夷州也归属于该地区
- 南部地方性大学（South）：主要包括佛罗里达州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、弗吉尼亚州等美国墨西哥湾沿岸及其附近的州省
在国内留学生习惯称呼中，地方性大学也常被称作为“小U”，以区分于全国性大学的“大U”。
学校选择
关于USNEWS四类学校的排名：
整体而言，如果能进全国性大学的前15名，就没有必要考虑文理学院。首先是在学校名气上，综合性大学的名气较文理学院高不少；其次是，即便是在文理学院所擅长的通识教育、或引以为傲的教学质量、人文关怀上，前15的综合性大学同样一点也不输于排名顶尖的文理学院。如哈佛之于威廉姆斯、加州理工之于哈维姆德等。
综合性大学注重培养学生的综合技能，而文理学院注重培养的学生的整体素质，但就毕业后找工作来讲，综合性大学的毕业生要有不少天生的优势——校友众多，资源丰富，所学内容本身就注重实践。因此如果，目标是以理工、商科等实践性很强的专业为主，而且也进不了文理学院的前15名的话，应以综合性大学为主，排名前70的公立大学的理工、商科都非常不错。
如果是想提高个人的人文素养，除掉前15或前20的综合性大学，其它学校则很难与其排名接近的文理学院比肩了。
以录取率来衡量，就录取难度而言，前30名的综合性大学要比文理学院高5～10个排名，30名后大致相当。仅就数据而言，前30的公立综合性大学可能会比文理学院的录取率高出不少，但那主要是因州内学生大规模入读引起的。
至于其它两种类型的学校，地方性大学和地方性学院，二者都无法与综合性大学和文理学院并肩。可以说，如果只能进入排名80位以后的综合性大学或50位以后的文理学院，此时再考虑前10～20的地方性大学或地方性学院吧。
对研究生来讲，毫无疑问选择综合性大学，因为文理学院和地方性大学基本没什么研究生项目，不具可比性。
参见：
- 美国地方性大学列表
参考资料：
(1)Regional University RankingsUSNEWS