天文学（Astronomy）是一门非常古老的学科，是观察和研究宇宙间天体的学科，研究天体的分布、运动、位置、状态、结构、组成、性质及起源和演化，是自然科学中的一门基础学科。*(1)
天文学的分支主要可以分为理论天文学与观测天文学两种。天文学观察家常年观察天空，并将所得到的信息整理后，理论天文学家才可能发展出新理论，解释自然现象并对此进行预测。
天文学分类
- 天体测量学（Astrometry）：是天文学中最古老也是最基础的一个分支，主要以测量恒星的位置和其他会运动天体的距离和动态。*(2)
- 天体力学（Celestial mechanics）：涉及天体的运动和万有引力的作用，是应用物理学（特别是牛顿力学）研究天体的力学运动和形状的科学。天体力学可分六个范畴：摄动理论、数值方法、定性理论、天文动力学、天体形状与自转理论、多体问题（其内有二体问题）等。*(3)
- 天体物理学（AstronomyPhysics）：主要研究物理学在天文学中的应用以及利用物理学来解释天文学观测的结果。*(4)
就业展望
天文学专业的毕业生就业方向比较狭窄，主要进入天文台、天文研究所从事技术、研究工作，或进入大学等从事教学与研究的工作。
以美国为例，天文学专业毕业生的典型从业职业及薪水如下：
- 天文学家（Astronomers）：$102,550
- 空间科学大学教师（Space Sciences Teachers, Postsecondary）：$91,930 *(7)
注：
（1）以上数据为2012年5月美国劳工统计局公布的数据。
（2）按美国劳工局的职业标准，科学家在这里只是一个泛称，凡具备较高的知识储备——学历经常作为评价标准——专门从事某领域研究活动的人，都可以称为某某科学家。并非对从事某领域研究并取得辉煌成绩的人的尊称。
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（1）研究机会几何？
（2）对本科生，该校提供的天文学位是什么，BA还是BS？
（3）该校或当地拥有先进天文观测台吗？
（4）你所选天文学项目的专业方向是什么，是天文物理还是天文观测，还是其它？
（5）该校拥有天文学俱乐部吗？
心理准备
当你准备好做到以下几点了，你就可以选择天文学了——
- Attend a university or observatory summer program where you might conduct research with a radio telescope or work with astronomy software
- Join an astronomy club
- Use computers to interpret information
- Attend weekly labs
- Study advanced physics and math
学生评价
“You have to love astronomy, and you have to love looking up at the sky and be willing to stare at it for a long time, even if you don't see anything.”
Jill, junior, astrophysics and physics and philosophy, University of Wisconsin, Madison *(8)
参考资料：
(1)天文学维基百科
(2)天体测量学维基百科
(3)天体力学维基百科
(4)天体物理学维基百科
(5)AstronomersUS Bureau of LaborStatistics
(6)QS WORLD UNIVERSITY RANKINGS BY SUBJECT 2013 - PHYSICS & ASTRONOMYQS世界排名
(7)Atmospheric, Earth, Marine, and Space Sciences Teachers, PostsecondaryUS Bureau of LaborStatistics
(8)Major: AstronomyCollege Board
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