澳大利亚首都领地（Australian Capital Territory，ACT）是澳大利亚联邦政府所在地，是澳大利亚辖区最小但人口最稠密的州层级行政区。它全境位于新南威尔士州境内，面积为2,358平方公里。澳大利亚首都特区的首府，亦是澳大利亚联邦的首都，是位在特区北部的堪培拉。

气候

首都特区的气候多雨和寒冷。年平均降雨量为630毫米，但全年雨量不平均。在大多数年份冬季下小雪。强风较频，主要来自西部和西北部。平均最高气温为摄氏19.7度，平均最低气温为摄氏6.9度。

关于首都选址

十九世纪晚期，在澳大利亚的各英属殖民地谈判组成联邦时，就联邦首都的选址在两个最大城市悉尼和墨尔本之间相持不下，因此最终在1901年施行的《澳大利亚联邦宪法》中规定新首都必须位于新南威尔士州境内但必须距离悉尼100英里——这样保证新首都会离悉尼和墨尔本都保持相当距离。经过屡次讨论，最终联邦政府选定在新南威尔士州东南部、大分水岭和雪山余脉环抱之处建都，就是后来的堪培拉。为了确保联邦政府拥有能够自由支配的足够大的地区，1911年新南威尔士根据宪法将新首都及其主要河流流域的一部分划出上交给联邦政府，成为联邦直辖的领地。1913年开始建城。1927年暂时国会大厦（现在的旧国会大厦）建成，澳大利亚联邦国会从墨尔本国会大厦迁往堪培拉，代表澳大利亚政府的正式首都正式启用。1988年首都领地取得自治领地地位，代表首都领地的自治政府在一部分联邦政府下放的问题上有自主立法的职能。自治后，堪培拉的市政机构即并入自治领地政府，因此首都领地兼管州级政府和地方政府事务。

首都领地的政府首脑是首席厅长，相当于各州的州长。和澳大利亚其他领地不同，首都领地不设代表联邦总督的领地行政官，而由联邦总督直辖。

1915年，为了给联邦政府提供一个联邦直辖的海港，新南威尔士政府又向联邦政府上交了与首都领地不相邻的杰维斯湾的部分地区，联邦政府将此地区与首都领地一同管理，但1988年首都领地自治后杰维斯湾成为分别的领地，但首都领地仍保留了杰维斯湾北岸的一小块无人居住的狭长土地。

教育

首都特区的堪培拉拥有世界一流水准的高等教育，被众多机构连年评为全澳第一的澳洲国立大学（ANU）和位于近郊的堪培拉大学是该市两个主要的综合性学府。此外，澳洲国防学院、澳洲体育学院等国立专业院校也坐落在堪培拉。

参考资料：

(1)澳大利亚首都领地维基百科